AUX ORIGINES DU MéTIER : GANTIERS PARFUMEURS ET APOTHICAIRES

Au XVIIe et XVIIIe siècles, la frontière entre le soin et la parure est étroite.

Deux corps de métier travailleront de manière différenteà la création de produits et remèdes parfumés : les apothicaires et les gantiers-parfumeurs.

L’apothicaire utilisera ses connaissances botaniques pour composer des remèdes et des essences destinées à des fins thérapeutiques: il faut se protéger des «miasmes»! Ces «miasmes » sont des odeurs suspectes alors jugées responsables des maladies.
C’est dans la ville de Montpellier, dans le Midi, à la célèbre faculté de Médecine que le métier d’apothicaire se développe en particulier grâce à l’accès facilité des plantes et des herbes nécessaires à la pharmacopée.
De véritables dynasties d’apothicaires-parfumeurs y naissent et prospèrent comme la famille Fargeon qui parfumera notamment Mademoiselle d’Orléans, cousine de Louis XIV, puis la reine Marie-Antoinette…
Le coffret présenté dans cette vitrine en n° 2 en est un très bon exemple.
C’est un coffret d’apothicaire en bois garni de nombreux flacons, pots et boîtes conservant leurs étiquettes manuscrites. L’ensemble renferme divers remèdes et substances en usage au XIXᵉ siècle. Chaque flacon y trouve sa place précise, témoignage d’une organisation rigoureuse et de la diversité des préparations.

À Grasse depuis le Moyen-Àge, les tanneurs travaillent les peaux pour la création notamment des gants en cuir.
Devant tant de succès, au XVIIème siècle, les fabricants de Grasse développent des essences destinées à aromatiser le cuir de luxe, faisant de ce nouvel artisanat leur spécialité.
Pour masquer cette odeur de cuir, ils utilisent des plantes parfumées de la région comme  la lavande, la fleur d’oranger, ou le mimosa.
C’est dans ce contexte que se développe la Corporation des Gantiers-Parfumeurs, officialisée en 1656 par Louis XIV. Symbole de raffinement et accessoire incontournable à la cour, les gants parfuméssont popularisés par Catherine de Médicis, reine de France et épouse d’Henri II.
Grâce au savoir-faire de ses gantiers, la petite ville de Grasse acquiert rapidement une réputation mondiale dans la ganterie parfumerie et supplante les apothicaires-parfumeurs de Montpellier.

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